間寛平のアースマラソンの番組を見ると、幕末のジョン万次郎のイメージが浮かんだ。
間寛平とジョン万次郎は出身地が近い。ともに高知県で、宿毛市と土佐清水市。
＜ジョン万次郎の軌跡＞文政10年（1827年）、幕末
土佐の漁師に生まれる
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天保12年（1841年）、漁に出て漁師仲間と共に遭難し、漂流後、奇跡的に
太平洋に浮かぶ無人島の鳥島に漂着して143日間生活する。
（ロビンソン・クルーソーｗ）
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そこでアメリカの捕鯨船に仲間と共に救助される。
日本はその頃鎖国していたため、漂流者のうち年配の者達は寄港先の
ハワイで降ろされるが、船長のホイットフィールドに気に入られた万次郎は本人の希望からそのまま一緒に航海に出る。
この時、船名にちなみジョン・マン（John Mung）の愛称をアメリカ人からつけられた。
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同年、
アメリカ本土に渡る。
万次郎は、ホイットフィールド船長の養子となって一緒に暮らし、学校で英語、数学、測量、航海術、造船技術などを学ぶ。
（日本人で初めて英語を学んだとの説がある）
卒業後は捕鯨船に乗り組む道を選び、やがて船員達の投票により副船長に選ばれた。
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数年間は、近代捕鯨の捕鯨船員として生活する。
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日本に帰る事を決意し、帰国の資金を得るため、ゴールドラッシュであった
カルフォルニアへ渡り、金鉱にて金を採掘する職に就く。
（日本人で唯一明治維新前にゴールドラッシュに参加ｗ
おそらく作業服であったジーンズをはいたと思われる）
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金鉱で得た資金によって、船を購入し、
ハワイに寄港して土佐の漁師仲間と再会し、共に日本へ向け出航した。
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嘉永4年（1851年）、
琉球（薩摩支配下）に小船で上陸する。
（直接日本に行くと鎖国令で死罪となるため）
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尋問を受け、
薩摩本土に送られた。
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海外から鎖国の日本へ帰国した万次郎達は、薩摩藩や江戸幕府の
長崎奉行所などで長期間尋問を受けるが、その際に薩摩藩主・島津斉彬がその英語・造船知識に注目した。
これが縁で薩摩藩の洋学校（開成所）で英語の講師をする。
（2008年NHK大河ドラマ『篤姫』ではこのあたりで登場したらしい。役者は勝地涼。）
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嘉永6年（1853年）、帰国から約2年後に何とか
土佐に帰ることができた。
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当時ペリーの来航によって幕府はアメリカの知識を必要としていたことから、幕府に召聘され
江戸へ行き直参の旗本となる。
この際、生れ故郷の地名を取って「中濱」の姓が授けられた。
英会話書『日米対話捷径』の執筆、『ボーディッチ航海術書』の翻訳、造船の指揮、講演、通訳、船の買付など精力的に働く。
藩校「教授館」の教授に任命されるが、やがて野に下された（役職を離れ庶民に戻る）。
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万延元年（1860年）、日米修好通商条約の批准書を交換するための遣米使節団の一人として、咸臨丸に乗って
アメリカに渡る。
船長の勝海舟が船酔いだったため、万次郎は彼に代って船内の秩序保持に努めた。
アメリカで恩人ホイットフィールドと再会し、身に着けていた日本刀を贈った。
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明治維新（1868年）後、開成学校（現・
東京大学）の教授に任命される。
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明治3年（1870年）、普仏戦争視察団として
欧州へ派遣される。帰国後に脳溢血を起こし、以後は静かに暮らす。政治家になるよう誘われたが、教育者としての道を選んだ。
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明治31年（1898年）、71歳に死去。今は雑司ヶ谷霊園で眠る。
龍馬は世界の海援隊として海外に行く前に京都で中岡慎太郎とともに暗殺されたが、ジョン万次郎は同じ時代に同じ国（土佐）に生まれてめちゃめちゃ移動しまくってるｗ
まとめると、
土佐→無人島（鳥島）→ハワイ→アメリカ→カルフォルニア→ハワイ→琉球→薩摩→長崎→土佐→江戸→アメリカ→東京→ヨーロッパ→東京となる。
龍馬とは土佐に帰国した時などに面識があっただろうとされている。
ちなみに高知の中央の桂浜には龍馬像が、西の足摺岬にはジョン万次郎の像、東の室戸岬には中岡慎太郎の像がある。
龍馬と中岡慎太郎が幕末の志士であるのに対して、ジョン万次郎は経歴は違えども像の大きさなどからして前の二人と同様に評価されている。
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参照：Wiki「ジョン万次郎」
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B8%E3%83%A7%E3%83%B3%E4%B8%87%E6%AC%A1%E9%83%8E関連記事：『好きな日本人・南方熊楠』
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